A sztori gyenge volt, a harci jelenetek nem voltak meggyőzőek, Van Damme imázsa a mozivásznon pedig már nem vonzotta úgy a nézőket, mint régen. Ráadásul általában véve is kezdett lecsengeni az akciófilmek népszerűsége.
A következmények azonnaliak voltak: a „Tökéletes katona – A visszatérés” bukása sorsdöntőnek bizonyult. A filmet követően a nagy stúdiók (Universal, Columbia, MGM) szerződést bontottak vele, és kénytelen volt áttérni az alacsony költségvetésű, videopiacra szánt projektekre.
Szinte minden későbbi projektje közvetlenül videokazettán, DVD-n vagy streamingen jelent meg – ilyen volt „A hasonmás” (2001) és „A rend” (2001) is –, a mozik helyett.
A gázsija a szerepenkénti átlagos 8–10 millió dollárról néhány százezerre zuhant, és egyre gyakrabban dolgozott Európában vagy Ázsiában.
Az új évezred: visszatérési kísérletek
A 2000-es években a színész megpróbált visszatérni, de már más formátumban. Kis költségvetésű akciófilmekben forgatott, európai és ázsiai projektekben vett részt, 2008-ban pedig a „JCVD” című filmmel hívta fel magára váratlanul a figyelmet, amelyben saját magát alakította: egy megtört, öregedő, válságban lévő színészt.
A kritikusok Van Damme legőszintébb munkájaként értékelték a filmet. Megmutatta, hogy nemcsak rugdosódni tud, hanem drámai szerepet is el tud játszani. A régi sikereket azonban ez sem hozta vissza.
Csak 13 évvel később tűnt fel újra egy nagy hollywoodi blockbusterben, amely világszerte mozikba került: ez volt a „The Expendables – A feláldozhatók 2.” (2012), ahol a főgonoszt játszotta. Bár ez is inkább Stallone kívánságára történt, egyfajta tiszteletadásként az akciófilm-legenda előtt.
Ezután a belga sztár folytatta a kis költségvetésű akciófilmek gyártását – ha a régi csillogás nélkül is, de irigylésre méltó kitartással. Szerepelt sorozatokban („Jean-Claude Van Johnson”, 2016), visszatért a klasszikusokhoz („Lukas”), szinkronizált animációs filmben („Kung Fu Panda 2.”), 2021-ben pedig „Az utolsó zsoldos” című akció-vígjátékban tűnt fel a Netflixen.
De ez is teljes kudarcnak bizonyult.
Hollywoodban Van Damme végleg elesett a hatalmas gázsiktól, a valóban nagyszabású akciófilmektől és projektektől. Így, bár sikerült megőriznie a karrierjét – ha más formátumban is, blockbusterek nélkül –, a filmjein felnőtt nézők tisztelete megmaradt.
Így aztán elmondható, hogy Jean-Claude Van Damme sorsa klasszikus példája annak, hogyan válhat a hírnév átokká, ha az ember maga teszi tönkre a sorsát, és nem tud megbirkózni a hirtelen jött népszerűséggel, a sok pénzzel és a különféle kísértésekkel. Tehetsége, szorgalma és karizmája kiemelte a szegénységből a hollywoodi csúcsra, de a saját jelleme és függősége mindent lerombolt, és onnan már soha nem tudott teljesen visszakapaszkodni.
Ma Van Damme nyugodt életet él, sportol, néha feltűnik egy-egy kis költségvetésű filmben, a rajongók pedig szerte a világon emlékeznek a legjobb alakításaira. De a „Tökéletes katona – A visszatérés” mindörökre az a film marad, amely a „visszafordíthatatlan pontot” jelentette a 20. század egyik legfényesebb akciósztárja számára.
Kövesd új Facebook oldalunkat és értesülj további érdekes cikkekről: