Mi okozza, hogy sok éhező afrikai gyerek hasa feltűnően nagy?

Mivel azonban nagyon korán elválasztják őket, és megfosztják őket az egyetlen fehérjeforrásuktól, a gyerekek kénytelenek áttérni a főként burgonyából és különféle gyökerekből álló „szénhidrát-diétára”, ami a kwashiorkor kialakulásához vezet.

De miért pont a fehérjehiány okozza ezt a betegséget az afrikai gyerekeknél? A helyzet az, hogy a fehérje egyik mellékfunkciója a folyadék megfelelő eloszlásának biztosítása az emberi szervezetben: a fehérje irányítja a folyadékot a belekből a nyirokrendszerbe, majd onnan a vérbe. Ha a szervezetben nincs elég fehérje, a folyadék felgyülemlik és egyenetlenül oszlik el, ami a végtagok vizesedéséhez (ödémához) és… a has felpuffadásához vezet.

Ezenkívül a fehérje tartja fenn a szövetek ozmotikus nyomását és szabályozza azok víztartalmát. A szervezetben egyenetlenül felhalmozódott folyadék pedig gyakran okoz anorexiát, fekélyes bőrelváltozásokat és májmegnagyobbodást. Az ilyen állapotok elkerülése érdekében a normál étrendnek 55% szénhidrátból, 15% fehérjéből és legfeljebb 30% zsírból kellene állnia.

Ahogy te is láthatod, a legtöbb afrikai nép étrendje messze áll az ideálistól, és – ahogy fentebb már említettem – táplálkozásuk alapját a burgonya, a különféle gyökerek és gumók adják. Egyébként az afrikai gyerekeknél látható puffadt pocakok, amelyek az esetek többségében a kwashiorkor tünetei, a manióka (egy trópusi növény) gumóinak nagy mennyiségű fogyasztása miatt alakulnak ki, mivel ezek fehérjetartalma rendkívül alacsony.

Meglepő módon a manióka levelei viszont kifejezetten gazdagok fehérjében, az afrikaiak mégsem igazán fogyasztják őket valamiért.

Sajnos a modern afrikai társadalomnak továbbra is szembe kell néznie az éhezés problémájával. Sőt, az ENSZ adatai szerint 2026-ban Nyugat- és Közép-Afrikában rekordszámú, 49,5 millió ember fog éhezni, ami 4%-kal több, mint 2025-ben.

Ennek számos oka van: háborúk, klímaváltozás, valamint az élelmiszer- és üzemanyagárak emelkedése. Így a belátható jövőben sajnos továbbra is találkozni fogunk a hatalmasra duzzadt hasú afrikai kisgyerekek szívszorító látványával.