Méghozzá nem valami egyszerű, sík terepen, hanem közvetlenül a Niagara-vízesésnél.
Jártál már esetleg arrafelé? Nem?
Kár, mert a vízesés tényleg festői.
De van itt egy kis bökkenő… sőt, kettő is. Az egyik, hogy a vízesésen kívül az égvilágon semmi sincs ott. Akkora a pusztaság, mint egy tipikus „Isten háta mögötti” porfészekben. Valami rejtélyes oknál fogva mégis pont oda álmodtak meg egy hidat.
A második bökkenő az volt, hogy mindkét part meredek sziklafal, és a folyó valahol jóóóóó mélyen lent kanyarog. A vízesés és a brutális sodrás miatt lehetetlennek tűnt átjuttatni bármiféle kötelet, kábelt, de még egy árva cérnaszálat is a túlpartra.
Az építtető cég még versenyt is hirdetett: aki csónakkal át tud kelni a folyón, annak… egy kiadós kézfogás lesz a jutalma. Nem meglepő módon egyetlen idióta sem jelentkezett.
Rabszolgák ugye már nem voltak kéznél. Úgy döntöttek hát, hogy pénzzel motiválják az öngyilkosjelölteket. Eleinte így sem tolongtak. Amikor a jutalom elérte a mai árfolyamon számított 100 000 dollárt, az első vállalkozók nekivágtak a folyónak. Hogy mi lett a vége? Röviden: mindegyiküket elnyelte a víz.
Mintegy két évvel a verseny meghirdetése után, ahogy a díj folyamatosan nőtt, az összeg már majdnem elérte a milliót. Ekkor lépett a történelem színpadára Charles Ellet mérnök úr. Ő a szolgálataiért nem kért se többet, se kevesebbet, mint 5 millió dollárt – akkori árfolyamon! Először el akarták küldeni melegebb éghajlatra, de… hidat építeni muszáj volt, jelentkező meg sehol. Így aztán a cég a fogát csikorgatva, de beleegyezett a kifizetésbe.
Charles Ellet versenyt hirdetett a helyi srácoknak: aki egy papírsárkány segítségével átjuttat egy vékony zsinórt a folyó TÚLPARTJÁRA, az kap egy kis édességet meg 10 dollárt. Másnapra az egész partot ellepték a gyerekek.
De sajnos hiába volt minden igyekezet, senki sem tudta a sárkányt még a folyó közepéig sem eljuttatni. Ekkor valaki elszólta magát, hogy él a környéken egy csavargó srác, aki a papírsárkányok nagymestere.
A Homan Walsh nevű fiú első próbálkozása kudarcba fulladt… a vacak zsinór miatt. Egyszerűen elszakadt, a sárkány meg a folyó közepén a vízbe pottyant. Másnap azonban Homan kora reggel felengedte a sárkányt, és a légáramlatokat kihasználva egészen éjfélig navigálta a túlpartig!
És végül sikerült neki.
A túlpartra először átértek a vékony zsinórral, aztán jött egy vastagabb, majd egy kötél, egy kábel, végül a drótkötél és…
A fiúnak leperkálták a 10 dollárt, ami mai értéken kb. 350 dollár. A mérnök pedig felmarkolta a megbízóktól a maga 150 ezer dollárját (ami ma 5 milliót érne). Minden a legnagyobb rendben, tiszta sor!
Így született meg az USA és Kanada között az első függőhíd.
Kövesd új Facebook oldalunkat és értesülj további érdekes cikkekről: