Ágyasnőtől császárnéig: Az ókori Kína egyetlen császárnőjének története

Emelkedj fel a háremből

A Kr. u. 7. században Kínában a nők alacsonyabb társadalmi pozíciót töltöttek be. Ezt élénken illusztrálja egy akkoriban népszerű vers:

Ha fiú születik, Altasd bölcsőbe, Takard drága pólyába, Adj neki jáspisból készült játékokat. Ha lány születik, Hadd aludjon a földön, és bugyolálják rongyokba, Adj neki egy darab csempét játszani.

Ebben a férfidominancia világában született Wu Zetian (624-705), egy nő, akinek sorsa volt megváltoztatni a kínai történelem menetét.

13 éves korában Vu Zetian ágyasként lépett be Taizong császár háremébe. A háremben az élet tele volt várakozással és bizonytalansággal. Több száz nő töltötte napjait és éjszakáit abban a reményben, hogy felkeltik az uralkodó figyelmét, aki névvel ellátott jádetáblák tapogatásával választotta ki társát az éjszakára.

Wu Zetian azonban nem elégedett meg a csendes ágyas szerepével. A háremben töltött idejét a tanulásra, irodalom és politika tanulmányozására fordította. Éles intellektusa és ambíciója megkülönböztette őt a többi háremlakótól.

Taizong császár 649-es halála Vu Zetian karrierjének végét is jelenthette volna. A hagyomány szerint egy elhunyt uralkodó összes ágyasát buddhista kolostorba kellett küldeni. Vu Zetiannak azonban sikerült elkerülnie ezt a sorsot Gaozong koronaherceggel való kapcsolatának köszönhetően, aki befogadta őt a saját háremébe – ami akkoriban példátlan lépés volt.

A trónhoz vezető út

Vu Zetian gyorsan elnyerte Gaozong kegyeit, aki 655-ben hivatalosan is elismerte hitveseként. Ez azt jelentette, hogy a császár főfelesége lett, és gyermekei örökölhették a trónt.

Wu Zetian hatalomra kerülését az intrikák és a kegyetlenség jellemezte. Semmi sem állíthatta meg, hogy kiiktassa riválisait. Megölette férje nagybátyját, és bárkit, aki szembe mert szállni vele, halállal büntettek.

Már a gyenge akaratú Gaozong életében is Vu Zetian gyakorlatilag uralta az államot. Négy fiút és egy lányt szült a császárnak, megerősítve ezzel pozícióját az udvarban.

Gaozong 683-ban bekövetkezett halála után Vu Zetian nyíltabban kezdett fellépni. Először legidősebb fiának, Zhongzongnak adta át a hatalmat, de egy hónappal később megfosztotta trónjától, alkalmatlanságára hivatkozva. A hatalom ezután másik fiára, Ruizongra szállt, akit hat évig megtűrt a trónon, miközben továbbra is a színfalak mögött kormányzott.

Egy nő a Mennyei Birodalom trónján

690-ben Vu Zetian példátlan lépést tett, amikor hivatalosan is Kína császárává kiáltotta ki magát, és követelte, hogy a férfi címet, a „huangdi”-t használják rá. Ez akkoriban példátlan volt a kínai társadalomban.

Vu Zetian a vallást használta fel hatalma legitimálására. Aktívan népszerűsítette a buddhizmust, amely korábban nem volt Kína államvallása. A császárné Buddha megtestesülésének kiáltotta ki magát, azt állítva, hogy létezik egy jóslat a megvilágosodott női alakban való eljöveteléről.

Brutális hatalomra kerülése ellenére Vu Zetian uralkodása bizonyos előnyökkel járt Kína számára. Uralkodása alatt virágzott a mezőgazdaság, egyértelmű rendszer alakult ki a kormányzati szolgálatba lépéshez, és az ország északkeleti része felszabadult a török uralom alól.

Vu Zetian nagy figyelmet fordított a kultúrára és az oktatásra is. Maga is tehetséges író volt, művei a Tang-dinasztia irodalmi örökségének részévé váltak. Uralkodása alatt klasszikus buddhista szövegeket fordítottak szanszkritról kínaira, ami hozzájárult a buddhizmus terjedéséhez Kínában.

Uralkodását azonban kegyetlenség is jellemezte. Wu Zetian nem tűrte a nézeteltéréseket, és keményen bánt az ellenzékiekkel. Az udvaroncok már a nevének puszta említésétől is remegtek. A legenda szerint élvezte a férfiak megalázását, talán bosszúból a hárembeli múltja miatt.

A császárné hanyatlása

Ahogy Wu Zetian öregedett, kezdte elveszíteni a befolyását. Egyre jobban megbízott a fiatal csalókban, akik gyakran a szeretői lettek. Ez gyengítette hatalmát és egy ellenzék kialakulásához vezetett.

Felismerve, hogy fogytán van az ideje, Vu Zetian visszahívta legidősebb fiát, Zhongzongot a száműzetésből, és őt nevezte ki örökösnek. Ez azonban nem mentette meg egy összeesküvéstől. 705-ben, 81 éves korában elesett a tróntól.

Magával Vu Zetiannal ellentétben, aki könyörtelenül megbüntette ellenségeit, az egykori császárnővel irgalmasan bántak. Békében élhette le napjait. Halála előtt elrendelte, hogy sírját jelöletlenül hagyják, leszármazottaira bízva, hogy milyen sírfeliratot érdemel.

Wu Zetian ellentmondásos örökséget hagyott maga után. Egyesek számára kegyetlen zsarnok volt, mások számára bölcs uralkodó és egyfajta korai feminista. Élete megmutatja, hogy az ambíció, az intelligencia és az elszántság hogyan képes legyőzni még a legkeményebb társadalmi akadályokat is.