Szóval, bár a választ elfogadták, a győzelem után az egymillió fontot nyert Charles Ingram furcsán kezdett viselkedni. Először örült, aztán érezhetően ideges lett, sőt össze is veszett a feleségével az öltözőben. De a legérdekesebb akkor kezdődött, amikor az operatőrök elkezdték vágni a videót. Kiderült, hogy Diana Ingram, aki a tévéműsor alatt végig a nézőtéren ült, bizonyos időnként rendszeresen köhögött. Hasonlóképpen viselkedett Tecwen Whittock is, aki a műsor régi rajongója és nem mellesleg egy egyetemi oktató volt.
Mindketten akkor kezdett köhögni, amikor Ingram a helyes választ mondta, és korábban mindketten játszottak már ebben a vetélkedőben. A műsor egyik alkotója azt is megjegyezte, hogy Ingram ilyenkor gyakorlatilag nem is gondolkodott a válaszokon, hanem szinte azonnal kimondta őket. Végül a szervezők, ahelyett, hogy átadták volna a győztesnek járó egymillió fontot, csalás miatt beperelték őt és társait.
Tecwen Whittock tagadta, hogy a köhögése a súgás szerepét játszotta volna. Azt állította, hogy súlyos porallergiája van, amit orvosi igazolások is alátámasztottak. Emellett Whittock megpróbálta bizonyítani, hogy nem áll kapcsolatban az Ingram házaspárral, bár ezt a telefonhívások nyomon követése cáfolta: legalább 27 alkalommal beszélt telefonon a párral. Később a nézőtéren ülő szomszédai is megerősítették, hogy nemcsak egyszerűen a helyes válaszoknál köhögött, hanem előtte a lehetőségeket is megvitatta a közelben ülőkkel.
A tévéműsor felvételét körülbelül 200-szor játszották el a bíróságon, de a hivatalos televízióban magát Ingram győzelmét sosem közvetítették. Szakértők elvégezték a műsor alatt rögzített „köhögések elemzését”. Kiderült: egyszerű köhögésekből több mint 190 volt a műsor alatt, ebből 36 Tecwen Whittocktól származott, és 19 egybeesett Ingram helyes válaszaival. A leendő milliomos felesége is a válaszok ütemére köhögött.
A három vádlott közül senki sem ismerte el bűnösségét, de másfél évnyi pereskedés és vizsgálat után mindhármukat bűnösnek találták csalásban. Igaz, börtönbüntetést egyikük sem kapott: enyhítő körülménynek bizonyult a gyermekek megléte. Végül Diana és Tecwen 18 hónap felfüggesztett börtönbüntetést kapott, a büntetés végrehajtásának elhalasztásával, míg maga Ingram 20 hónapot. Ezenkívül a vádlottakra pénzbírságot szabtak ki – fejenként 5 és 25 ezer font közötti összeget kellett fizetniük.
De ezzel még nem ért véget az ügy. A „becsületét” megszégyenítő Ingramet elbocsátották a hadseregtől, megfosztva őrnagyi rangjától, de a katonai nyugdíját megtarthatta. Charles maga számítógépek javításával kezdett foglalkozni, a felesége pedig ajándéktárgyakat készített eladásra. Kicsit később az Ingram család csődbe ment, és hogy megszabaduljon a sajtó tolakodó figyelmétől, egy másik városba költözött.
Charles Ingram akkoriban írt néhány történetet az életéről, 2005-ben pedig egy indiai író felhasználta a történetét a regényéhez. A könyv alapján később elkészült a „Gettómilliomos” című film. 2020-ban Nagy-Britanniában is forgattak egy lebilincselő minisorozatot „Quiz” címmel, amelyben a show szereplői meglehetősen élethűen jelentek meg.
Akárhogy is történt, az Ingram család soha nem ismerte el a bűnösségét. Sőt: a csalóknak sok támogatójuk is akadt, akik úgy gondolják, hogy az Ingramok nem bűnösök. Ki tudta, hogy tilos köhögni, mert az súgásnak számít? Nem volt ilyen a játékszabályokban!
Ráadásul 2020-ban a családnak új ügyvédje lett, Rhona Friedman, aki végül meggyőzte a házaspárt, hogy nyújtsanak be fellebbezést a Brit Fellebbviteli Bírósághoz – az egyik legbefolyásosabb szervhez. Friedman szerint Diana és Charles áldozatai lettek egy bírói hibának, ezért csak annyi a dolguk, hogy elegendő bizonyítékot gyűjtsenek az ártatlanságukra. Amikor ezeket a bizonyítékokat összegyűjtik, a tárgyalás valószínűleg nagyon hangos és nagy visszhangot kiváltó ügy lesz. Szóval, ahogy mondani szokták, folyt. köv.
Kövesd új Facebook oldalunkat és értesülj további érdekes cikkekről: